The Who『Who’s Next』レビュー

初めてThe Whoのアルバムを買って聴きました。ビートルズやストーンズを聴いていて知らなかったのかと言われそうですが知りませんでした。周囲にもThe Whoのアルバムを聴いている人や話題にも出てきたことがないバンドでした。

では何で知ったのか。スティーブ・ホフマンというリマスター・エンジニアが手掛けた過去のアルバムにこのWho’s Nextがありました。当時はMCAレコードに在籍していた社員で、このアルバムのマスタリング・エンジニアでした。プレミアがつく前に、ホフマンがマスタリングしたかどうかの判断は、CDのトータル収録時間が43:23であるかどうかです。通常盤はトータル時間が、43:13というわずか10秒短いだけの違いですがこれが決め手になります。

私は見つけることができませんでしたが、音質がいいと言われているプレスになります。

私が購入したのは、2023年リリースのリマスターをJon Astleyという人が担当したアルバムです。なぜかドイツ製のCDでamazonでの口コミが海外の方たちで日本人がコメントしていません。どんな人なのか調べたところ、ジョージやポール、クラプトンのアルバムのマスタリングを担当した実績があるので、ド派手な仕上がりにはしていないだろうと思って購入しました。

Jon AstleyのリマスターがいいこととThe Who『Who’s Next』のアルバムの完成度が高いこともあって完全にファンになってしまいました。当時としてはシンセサイザーの使い方も上手い。うるさいわけでもなくピアノの代わりでもないサウンドです。

YouTubeでdeluxe盤を聴いた上での比較になります。音圧は少し高めですが疲れるほどではないです。ボーカルは中心に定位しており、ベースラインの厚みとエレキのクランチ・トーンがいいです。

ハードロック好きからクラシックロック好きまで納得のいくサウンドです。特に、このアルバムで好きな『Getting in Tune』で各パートがごった返しているにも関わらず、上手くバランスをとったリマスターです。迫力を失うことなく分離させています。個人的にはサウンドに奥行きを持たせたら印象が変わるのではと思いましたが、ハードロック路線であれば体で感じるのと鑑賞の2つを満足させなければならないのでこのリマスターが一つの回答でしょう。

ボーカルのリバーブ感とアコギの鳴りの自然さが特徴的です。

本当に実在している場所での撮影なのかそれとも作られたものなのか分かりません。掘削した跡地に立っている写真のようには見えます。

リマスター盤が多数ありますが、mobile fidelity盤はどんな音なのか気になっています。最低でも３万円以上はします。オープニングのイントロを聴いた時、テクノポップな曲なのかと思いましたが、曲が２曲目３曲目と進むうちにこのアルバムの良さが分かってきます。

少しずつ視界が広がっていく感じがしてきます。アルバム・ジャケットと内容が合致している数少ないアルバムです。アルバム全体で40分程度なので聴いているうちにあっという間に終わってしまいます。若干物足りなさを感じてしまいます。

最初は迷っていても次第に進むべき方向が見えてきて歩き始めた。途中から明らかに力強さを感じます。

シビアに聴いてもいいし、ドライブのお供に最適です。しかし意外な使い方ですがダンスにも合いそうです。

The Whoの最高傑作と言われるだけあって素晴らしい出来栄え。ラストナンバーのギターの深く歪んだ音が印象的だ。エモーショナルな曲で締めくくるのかと思っていると番狂わせがあります。

まさかのノリのいいロックンロールが来るとは思わなかったからです。しかも収録曲のなかで断トツに長い8分超えです。聴かせるロックなのか乗らせるロックなのか判断がつきませんがどっちでも行けるロックであることには間違いありません。

『動と静の同居』

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