眠れない人に聴いて欲しい｜Leon Russell名盤３選

レオン・ラッセルとの出会いは、ジョージ・ハリスンの『バングラデシュ難民救済コンサート』でのジョージと一緒に『Beware of Darkness』を歌っていて、歌が上手い人だと思った程度でした。

その後、デラニー&ボニーとの『グルーピー』を共作し後にカーペンターズに『スーパースター』としてカバーされたり、日本でCMでも使用された『ア・ソング・フォー・ユー』、カーペンターズの代表曲の『マスカレード』を作曲している人だと知りコンポーザー能力の高い人だと感じました。

才能のある人だと思いますが、他のアーティストがカバーして大ヒットさせているというパターンが定着してしまいました。アルバムも聴きましたが、アルバム全体で聴くとイマイチな感じがしますが、名曲が散りばめられているのは間違いないです。カーペンターズが何かいい曲はないかとレオンのアルバムの発表毎にチェックして、自分たちにあった曲をカバーしていたのではないかと思います。

レオンにとって、自身の曲を世に知らしめるのにはカバーしてもらいヒットするのが一番でしょう。一定のファンもいますがやっぱりパッとしないアーティストだったのではないでしょうか。

それでも歌声は悪くないのでアルバムを何枚か聴いて良かったものをご紹介します。

レオン・ラッセル

ブルーグリーンにモノクロという組み合わせもお洒落です。

記念すべきデビュー・アルバム。ジョージやクラプトン等豪華メンバーが参加しているアルバム。『ア・ソング・フォー・ユー』という名曲が生まれたアルバムでもあります。

既に売り切れていますが、私はUHQCDを購入しましたがこれが当たりでした。音質がとても良く、クリアーかつリアルでありながら角のとれたクラシカルな音です。中古で見かけたら即買いです。『ハミングバード』と『ロール・アウェイ・ザ・ストーン』のオリジナル・バージョンも収録されていてお得だし、私としてはオリジナル・バージョンの方が良かったです。

収録されている『ギヴ・ピース・ア・チャンス』はレノン・マッカートニーのものとは違いました。散漫な感じはしますが悪くはないアルバムです。

人間が持つ様々な感情を1つのアルバムで表現したら『レオン・ラッセル』になった。

落ち着きたくもあり元気にもなりたいときに聴くアルバム。

オープニングの『ソング・フォー・ユー』のイントロのピアノの落ちてくる感じのフレーズを聴いたときには妙に不安を感じさせるものでしたが、こんな曲作りができる人はなかなかいないですね。

そして『ソング・フォー・ユー』の渋い考えさせられる音楽がこのアルバムの基調となる音楽かと思ったら、ファンキーなピアノにボーカルと一転して元気になる曲もあったりとどういう精神の持ち主かと疑問に思った。人間が持つ様々な感情を表現したアルバムだろう。

『デビューアルバムが最高傑作』

On A Distant Shore

ピアノはレオンの代名詞なのでジャケットの古びたピアノとその上にある写真、もしかしたら遺影は最後を象徴しているのかもしれません。

レオンの遺作となったアルバム。音質はリマスターしなくても十分高音質です。ギターが中々いいフレーズとトーンです。そしてレオンの年齢を重ねた渋い声が心に染み渡ります。ジョー・コッカーといい勝負ができそうなくらいのボーカルです。

アルバム・ジャケットもいいし、過去に発表した自身の曲をアレンジし直して録音した曲もいいし、やっとアルバム全体で聴ける作品ができたところで天国に行くとは、全くもって粋な人です。

全曲おススメです。オーケストラ編成で録音を考えたのは正解でした。ラストがデビュー・アルバムの大ヒット曲『ソング・フォー・ユー』で締めくくっているのがいいです。ソング・フォー・ミーではないでしょうか。

暖色系の音楽

お風呂上りに聴いてそして眠るというのがいいでしょう。

録音レベルが高いからクリップ寸前。AUDIO FIDELITYやMOBIL FIDELITYが全盛期の時に音圧が低いと言われ一部のマニアから低い評価がされていましたが、ハイレゾ時代を見越した対応だったというのが今なら分かります。CDの音質の限界を理解していたからこそ、アップサンプリングによるハイレゾ化で聴くには録音レベルを下げておく必要があった。

アップサンプリングをしなくても十分高音質ではあるアルバムではある。それでも私はDSDにアップサンプリングして聴いている。2曲目『Love This Way』のギターの艶が違うから。

年のせいなのだろうレオンに気負いや緊迫感は一切ないリラックスしたボーカル。このアルバム全般に言えることはそんなゆったり感だろう。『This Masquerade』を聴いてもなぜか深く考えることもなく聴けてしまう。

『哀愁感』

Union

何か新しいことに挑戦するといった雰囲気はないですが、ベテラン同士がこれまでのキャリアをぶつけることで何かを生み出そうとしているのかもしれない、そんな感じのするジャケットです。

エルトン・ジョンのアルバムと言われてしまうかもしれませんが、こちらもいいアルバムです。お互いにピアノが得意楽器なのでどんなアルバムなのだろうと好奇心で買ったアルバムです。レオンにとっては晩年の作品になってしまいますが、ボーカルとピアノのフレーズが印象に残ります。

ポップな曲もありますが、それはイマイチです。しかしバラードは下記の通り名曲揃いです。若さを感じさせる曲はありませんが、年齢を重ねてきたからこそ到達できた領域の曲が多いと言っていいでしょう。

ピアノをベースにお互いに深く考えずに才能で制作した音楽だろう。

どんな精神状態であってもお風呂に入ってから寝る前に聴いたら静かに眠れると思う。心を落ち着けてくれる効果は絶対あると思うから。

ピアノに関しては、レオンの情緒豊かなトーンが魅力的であり癖のないエルトンのボーカルとレオンの悪の強いボーカルが入り交ざることで不思議な世界が出来上がる。明るいわけでもなく暗すぎるわけでもないファンキーでもない。一言で表現できないアルバム。しかしALL Musicの評価は意外に低い。

『エルトンのボーカルは癖がない』

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