The Byrds『Untitled』レビュー

時期ごとに音楽性が激変するレアなバンドで、これを成長というべきかコマーシャル路線寄りのためなのかは私には分かりませんでした。
フォークロック → サイケ → カントリー → ロック回帰という変遷が非常に急すぎで、メンバーも当然入れ替わっております。

ただバンドのスタートラインがボブ・ディランの『Mr. Tambourine Man』のカバーからでした。オリジナルは好きではありませんでしたが、The Byrdsの『Mr. Tambourine Man』は聴きやすくフォーク・ロックとして完成度が高いです。そんなバンドの中で気に入ったアルバムなのでご紹介します。

海なのか山なのか不明な場所での撮影です。何気なく見過ごしてしまいますが、ジャケットの左側に写っているのは合成だろうと思います。

Nashville West

インストゥルメンタルですが、始まってすぐに音圧が低くなるので録音レベルが高すぎるということでエンジニアが下げたのかもしれません。

Mr. Tambourine Man

1965年リリースの曲でThe Byrdsを有名にしただけでなく、ボブ・ディランが彼らのカバーバージョンを高く評価しました。とにかく気難しい人なので評価するなんて考えにくいです。

Eight Miles High

ライブ演奏ラストの曲になります。なんと16:10という長さの曲ですがインストゥルメンタルという相当演奏技術が高くないと弾き続けられません。特にベースのソロが長くその間はギターは入って来ません。楽器を演奏する人には超おススメな曲です。

フォーク・ロックの完成形でしょう。デビュー当時に戻った感じですが、1973年に解散してしまいます。イーグルスとか本格的にフォーク・ロックの時代の到来なのに早すぎたのでしょうか。

前半はライブ盤、後半はスタジオ録音というクリームのアルバム構成に似ています。レスポールを中心としたロック色の強い前半とフォーク色の強い曲調との対称性から一気に退屈することなく聴けるアルバムです。じっくりと聴き込んで欲しいアルバムです。

■なぜ The Byrds は “ボブ・ディラン好き” と言われるのか

1. ディラン曲でブレイクしたバンドだから
   The Byrds は 1965 年、ボブ・ディランの “Mr. Tambourine Man” を電化アレンジしてデビューし、全米1位を獲得した。この曲は フォークロックを発明した曲 とされ、The Byrds のサウンドの基礎になった。
2. ディランの詞世界を “ポップに翻訳” した存在
   ディランの詩的で抽象的な歌詞を、12弦リッケンバッカーの明るい響きとハーモニーで再構築し、一般リスナーに届く形にした。これにより ディランの楽曲がロック層に広く浸透 した。
3. ディラン本人が The Byrds のアレンジを絶賛した
   プロデューサーのジム・ディクソンがディランをスタジオに招いた際、彼は The Byrds の “Mr. Tambourine Man” を聴いて「Wow, man! You can really dance to that!」と驚いたと記録されている。

私はこのアルバムしか好きになれませんでしたが、フォーク・ロックやカントリー・ロックが好きな人もきっと気に入るアルバムもあると思いますので、YouTube等で試聴してみてください。

『12弦のリッケンバッカーからレスポールへ主役の交代』

エピローグ

■The Byrds の沿革

• 1964年ロサンゼルスで結成。初期メンバーはロジャー・マッギン、ジーン・クラーク、デヴィッド・クロスビーほか。
• 1965年『Mr. Tambourine Man』でフォークロックを確立。ビートルズ的エレキ＋フォークの歌詞性が融合し世界的成功。
• 1966〜67年：サイケデリック期。『Eight Miles High』などで実験性が強まる。
• 1968年：『Sweetheart of the Rodeo』で本格カントリーロックへ転換。グラム・パーソンズ加入の影響。
• 1969〜1971年：クラレンス・ホワイト加入期（あなたが買う『Untitled』期）。卓越したギターワークでロック色が復活。

こうやって沿革を見ると、フォーク・ロックで確立されながら試行錯誤は続けていたことが分かります。結局自分たちが落ち着く場所が見つからなかったということなのでしょう。いいバンドなのに残念です。

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