眠れない人に聴いて欲しい｜The Beach Boys『Pet Sounds』比較レビュー

The Beach Boysと言ったら『Surfin’ U.S.A.』が有名で代名詞的な曲ではあるが、このアルバムはそれまでの路線とは一線を画するものである。ビートルズの『ラバー・ソウル』に影響を受けた、バンドのリーダーのブライアン・ウィルソンがバンド活動とは別に独自に制作したアルバム。

ビートルズがただの人気ロック・バンドから変わり始めたのも『ラバー・ソウル』からで、この時期がなかったら歴史に残るほどのバンドではなかったかもしれない。音楽にアートが融合したときスタンダード曲とか観賞用のものに昇華する。アートとは作曲者の哲学が音符になり、やはりクラシック業界で使用される楽器も加わって録音されることでより重厚なサウンドになる。

クラシックの方がロックより歴史が古く現在でも廃れることがないのは、普遍の真理が包含されているからだろう。そうでなければ時代の変遷の中で消滅しているだろう。分かりやすく言えば、聴衆に飽きられ聴く人が激減して消滅しているということである。

『Pet Sounds』はこれまでのビーチ・ボーイズの明るいオープンな曲から内省的な曲に変わった点に特徴がある。初めてレコードで聴いたときはモノラル録音で音質的にも良さが理解できなかったが、今はステレオ・ミックスも発売されて音質の向上が見られるので十分楽しめる。

このアルバムはプロの作詞家が作詞を行うことを主体として、ブライアンが作曲している。バンドのメンバーはコーラスと楽器の演奏に参加しているだけ。かなり本格的に取り組んでいたことが伺える。

沢山の山羊に囲まれているのに、ゴート・サウンズにならなかったのはなぜか。きっと語呂が良くなかったからでしょう。

モノラルとステレオの2つの公式音源があります。ともにリーダーのブライアン・ウィルソンがミックスダウンしたもの。最初はモノラルで後からステレオ版を制作しています。モノラルでは何かが足りないと後から感じたのでしょう。

【モノラル盤】

DCC Compact Classics盤とaudio fidelity盤の2つの音源を所有しておりますが、スティーブ・ホフマンが2枚ともリマスターしているのにも関わらず全く音質が違います。とにかく太く濃いサウンドがDCC Compact Classics盤です。中古で見かけたら購入をおススメします。audio fidelity盤は少し音圧が下がりあっさりした感じに仕上がっています。

【ステレオ盤】

最後に手に入れたのがDCC Compact Classics盤なので、それまではaudio fidelity盤とmobile fidelity盤(ステレオ盤)との比較でやっぱりステレオが一番と感じていました。『Don’t Talk (Put Your Head on My Shoulder)』のストリングスの重厚さが良かったからです。それ以外でもSN比が良くなっているように聴こえます。ただでさえ音質がいいとは言えない音源なので。

多少動物の鳴き声がある曲もありますが、動物に関するアルバムではないです。ビートルズのラバーソウルに影響を受けたとブライアン・ウィルソンは言っていますが聴いていてそう感じます。音の重心が下がって格調高くなったと思います。

じっくり聴きたい音楽を新たに探されている人には、このアルバムのモノラル盤とステレオ盤はかなりおススメです。最初に聴いたのがレコードで音質が良くなかったのでお蔵入りとなりました。DCCまたはMOBILEでレコード盤があったら買いだと思います。このアルバムを聴くと別世界へ連れて行ってくれます。

アルバム全体で40分程度なので一気に聴けてしまいます。アルバムによって曲数に若干の違いがありますが、１曲当たり平均3分未満だからです。そしてモノラル、ステレオどちらも魅力ある音質なので、このアルバムが好きな人は両方を購入し聴くことをおススメします。

後にビートルズのプロデューサーのジョージ・マーティンが『Pet Sounds』に影響を受けて『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』が誕生したと言っていますがそう思います。ラストの『A Day in the Life』は正にその影響を受けた作品だと思います。

『10代では理解できなかった音楽でも50代で理解することができた。』

DCC Compact Classics盤

DCC Compact Classics社がAUDIO FIDELITY社に社名変更し、リマスター方式も変わったと考えている。リマスターはスティーブ・ホフマンが継続して行っているが真空管アンプ等からトランジスタ型へ機材の変更もあったと思う。

サウンドが全く違うからだ。音圧が低くなりコンプレッサーのかかったような音ではなくフラットになったからだ。音の伸びや広大さが必要なクラシックにはDCC Compact Classics社のリマスターは向いていないからだ。

しかし、ロックやジャズには合っている。特にスカスカ気味の音質には効果がある。濃密なサウンドに変化して高級感が出るからだ。

私はヤフオクで購入したが中古市場にもなかなか出てこないが音質はこれが一番と言ってもいい。モノラル特有の古臭さ、単調さはない。AUDIO FIDELITY社のものも持っているが全然聴かなくなった。低音の音の太さや押し出しが強いのはDCC盤の方で私にはこちらが合っている。

但し、フラットなサウンドを求めているならばAUDIO FIDELITY社がいい。別に好みの問題で音質が悪いわけではなく通常盤を聴くのよりもずっといい音質であるからだ。

Mobile Fidelity Sound Lab盤

ブライアン・ウィルソンがリミックスしたステレオ音源からのリマスター盤。当然ことながら音場は広がりオーケストラは聴きやすい。立体的なサウンドと言っていい。モノラルの音質が嫌いな人はステレオ・ミックス盤がいいだろう。

私はDCC盤との出会いがなければ、こちらのアルバムを良く聴いていたからだ。モノラル、ステレオどちらもいい音質で気に入っている。気分で使い分けている。

モノラルとステレオ両方が収録されているものが面白い。私の持っているリマスター盤はプレミア価格になっているので、気軽に聴くならユニバーサル盤がいい。

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