Big Country｜The Crossing レビュー｜籠った音の向こうにある、80年代の元気なロック

1983年、友人から借りたレコード

このアルバムを最初に聴いたのは1983年。友人から借りたレコードだった。

正直に書くと、当時の印象は音楽の良し悪し以前に「音」だった。全体に籠っていて、エッジがなく、音の伸びも感じられない。オープニングの曲がヒットしたことは記憶しているが、アルバムとして強く心に残ったわけではなかった。

主要な収録楽曲

曲名	特徴・解説
In a Big Country	バンドの代表曲であり全米ヒット（17位）。バグパイプ風ギターリフとダイナミックなドラムが炸裂する、疾走感あふれる壮大なアンセム。
Fields of Fire (400 Miles)	全英TOP10ヒット。マーチングドラムと叙情的なギターメロディが印象的な、バンドの勢いを象徴するナンバー。
Chance	切なくエモーショナルなバラード。スチュアート・アダムソンの哀愁を帯びたヴォーカルと歌詞の深みが際立つ名曲。
Harvest Home	メジャーデビューシングル。ケルト音楽の要素とパンクロックのエネルギーが融合した、グループの原点を示す楽曲。
Porrohman	アルバムのラストを飾る7分超の大作。民族的な重厚さとドラマチックな展開を見せるディープなトラック。

目次Outline

CDで聴き直して

今回、CDで聴き直してみた。レコードに比べると少しエッジが効いた、という程度の変化だ。聴けないほどではないが、いい音だとは言えない。オーディオ的な快楽を求めて聴くアルバムではないだろう。そして音が籠ったように聴こえるのは、実は故意にオーバーダビングした結果ということが最近分かった。

レコーディングでの重ね録り（ダビング）

スタジオ（『The Crossing』制作時）では、プロデューサーのスティーヴ・リリーホワイトの手腕により、アダムソンとワトソンのツインギターが何重にもオーバーダビングされた。

左チャンネル: アダムソンのメインE-Bow・メロディライン

右チャンネル: ワトソンのカウンター・メロディ（ハーモニー）

中央: ピッチシフターを通したクランチ気味のリズムギター

これにより、シンセサイザーのレイヤーのような分厚さと、生楽器特有の弦の摩擦感・ピッキングのニュアンスが同居した「ギターによるケルト・オーケストレーション」が完成したとなっているが、私はそうは思わない。

一方で、音楽そのものはリラックスして聴ける。力まずに流しておける心地よさがあり、イージーリスニングに適したアルバムだと感じた。音質に期待しすぎなければ、BGMとしても楽しめる。

有名なバンドではないが、聴いて損はない。

1980年代は、1970年代の重苦しさを引きずりながらも、元気のいいバンドが多数登場した時代だった。世界的に景気が拡大路線にあったことも影響しているのだろう。このアルバムにも、その時代の明るさと勢いが残っている。

バックの高域で鳴っている音は、エフェクトをかけたギターによるものと言われている。バグパイプを思わせる独特の響きだ。煩く感じることはなく、古いタイプのロックとよく調和している。こうしたロックは、今ではなかなか聴けない。

バグパイプを思わせる独特の響きは、E-Bowからもたらされている。

E-Bowは、手持ち型の小型アタッチメントで、内蔵された電磁回路によってギターの弦を連続的に振動させ、バイオリンやチェロのような無限のアタックレス・サステイン（持続音）を生み出す。

通常、E-Bowは伸びやかなソロやアンビエントなドローン音に使われるが、ビッグ・カントリーはこれを以下のように応用した。

音の立ち上がり（アタック）のコントロール: 弦にE-Bowを近づける角度やタイミングを滑らかに調整し、バグパイプの「ドローン管（持続音）」やチャンター（指穴のある管）の装飾音（グレースノート）を表現。
ハーモニクス（倍音）の強調: E-Bowのハーモニクスモードやポジション調整により、高域の特有な引き裂くような倍音を発生させ、伝統的な管楽器の管鳴り感を再現した。